Soudain, la chirurgie cérébrale

Note : L'article suivant a été initialement publié dans le magazine Power for Living (vol. 46, no. 3) en 1988 et a été édité pour publication à Synergie Francophone. 

Profitant d'une baignade tranquille, je venais de m'éloigner de la partie peu profonde de la piscine de l'hôtel quand tout à coup j'ai senti une bande de douleur d'environ deux pouces de large encercler ma tête et descendre le long de mon cou. C'était une pression et une douleur mélangées, intenses et instantanées. 

Je me demandais ce qui se passait. Toujours capable de fonctionner, j'ai nagé jusqu'au bout profond de la piscine et je suis sortie. Pensant que la douleur disparaîtrait ou diminuerait, je me suis assise et j'ai regardé notre fils de 11 ans, Jon, nager pendant une heure. 

Mon mari Russ, notre fils Ron, 16 ans, et notre fille Susan, 12 ans, étaient allés avec des voisins dans un endroit le long de l'océan Indien où ils pouvaient faire du body surf. Comme il n'y avait pas assez de place dans la camionnette, Jon et moi avions marché jusqu'à cette piscine voisine pour nager. 

Avec l'Africa Inland Mission (Mission à l’Intérieur de l'Afrique) depuis 1969, Russ et moi avions terminé notre troisième mandat de quatre ans sur le terrain. Nous venions de prendre l'avion depuis la République centrafricaine pour Nairobi, au Kenya, où nous avons retrouvé nos trois enfants. Nous étions venus sur la côte, près de Mombasa, pour six jours de repos et de baignade avant de partir pour une courte tournée en Israël, puis de retourner à Wheaton, IL, pour un an de congé. 

C'était bien de revoir les enfants et de passer du temps ensemble. Mais la douleur que je ressentais ne s'améliorait pas. En fait, en revenant au cottage, j'ai eu l'impression que j'allais m'évanouir. Peu importe ce que je faisais, la douleur augmentait. Finalement, j'ai envoyé Jon prévenir le directeur de la station. Sa femme est venue chez nous et venait juste de me faire du thé quand Russ et les enfants sont revenus. 

Tout de suite, la famille a décidé que je devais aller à l'hôpital de Mombasa et les voisins m'ont emmené dans leur camionnette. Là, les médecins pensaient que j'avais un spasme musculaire sévère. Ils m'ont donné une injection contre la douleur et un relaxant musculaire. Je suis restée à l'hôpital pour la nuit. Le lendemain après-midi, je me sentais mieux, alors les médecins ont dit que je pouvais retourner à la maison. 

Russ et les enfants avaient emballé nos affaires. Ils sont venus me chercher à l'hôpital et nous avons pris un train de nuit pour Nairobi. De là, nous avons embarqué dans un avion pour Israël, où nous avons commencé notre tournée de 10 jours prévue depuis longtemps. Je n'ai pas toujours bien fonctionné. Un jour, j'ai commencé à avoir des spasmes douloureux dans le bas du dos et la jambe, et je ne pouvais pas rester éveillée. Quand j'ai vu un médecin, il a pensé que j'avais une infection virale et m'a prescrit trois sortes de pilules. 

Même si certains jours j'ai eu du mal à me déplacer, j'ai réussi à terminer la tournée. À ce moment-là, j'avais commencé à soupçonner que la source de la douleur n'était ni virale ni musculaire. « Dès que nous arriverons à Wheaton, je vais prendre rendez-vous chez le médecin », ai-je dit à Russ. 

Le 6 août 1986, nous avons atterri à l'aéroport O'Hare près de Chicago. Certains partenaires de prière nous ont accueillis avec des banderoles et des acclamations. Leur accueil a été très encourageant. Lorsque nous sommes arrivés à Wheaton, j'ai pu obtenir un rendez-vous chez le médecin pour le lendemain matin. Cette nuit-là, cependant, j'ai soudainement eu la pire attaque de douleur jusqu’à présent et j'ai appelé Russ alors que je commençais à m’évanouir.

Il m'a mise au lit et encore une fois j'ai bien dormi. Russ m'a emmenée à la clinique le lendemain matin. Trois médecins ont été consultés et j'ai été envoyée directement à l'hôpital. Les médecins ont dit que j'avais quelque chose de grave, mais ils n'étaient pas certains de ce que c'était. Une angiographie a montré un anévrisme - un renflement ou un endroit faible dans un vaisseau sanguin - situé dans le cerveau. Soudain, je faisais face à une opération du cerveau !

Bien que je n'en sois pas consciente, une série de miracles avait déjà commencée. Mon frère, le Dr C. David Shook, qui est chirurgien cardiovasculaire et thoracique, a appelé pour parler à la famille et a dit que 50 % du temps, lorsqu'un anévrisme saigne, la personne meurt immédiatement. Pourtant, les médecins pensaient que j'avais déjà eu trois saignements - dans la piscine au Kenya, en tournée en Israël et à la maison le soir de notre arrivée à Wheaton. 

Le chirurgien de l'hôpital local n'était pas disponible, j'ai donc été transférée à l'hôpital de l'Université de l'Illinois à Chicago. Là, j'ai été confiée aux soins du Dr Robert Crowell, un éminent chirurgien du cerveau. Il connaissait bien l'intervention chirurgicale dont j'avais besoin. En fait, il l'avait écrite pour les manuels de médecine. Humainement parlant, j'étais entre de bonnes mains, autre signe de l'intervention de Dieu. 

Pendant plusieurs jours, j'ai été testée et préparée pour la chirurgie. Pendant ces jours d'attente, j'ai passé beaucoup de temps à lire ma Bible et à prier – me préparant à mourir. J'ai également parlé à Russ et aux enfants pour qu'ils sachent ce que je ressentais car il était possible que je ne survive pas ou que je ne sois pas normale après l'opération. 

Pourtant, je n'ai pas eu peur et je n'ai pas paniqué. Au lieu de cela, j'avais une paix inhabituelle. Il semblait que Dieu avait tout prévu à l'avance. Après tout, Il m'avait fait traverser trois hémorragies cérébrales et m'avait trouvé le meilleur chirurgien ! 

J'ai reçu des centaines de cartes d'amis et plusieurs de personnes que je ne connaissais pas. Beaucoup ont dit qu'ils priaient pour moi et ont énuméré des versets bibliques. Un certain nombre de personnes se sont référées à Esaïe 41. 9-10, 20, qui semblait parfaitement correspondre à ma situation. 

Dieu dit : « Je t'ai pris [moi, Mary Ann] des extrémités de la terre, d’une contrée lointaine [Obo en République centrafricaine] je t'ai appelé. J'ai dit : « Tu es ma servante » ; Je t'ai choisi[e] et je ne t'ai pas rejeté[e] [je ne mourrais pas]. Ne crains rien, car je suis avec toi ; Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu. Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante… Afin qu'ils voient, qu'ils sachent, Qu'ils observent et considèrent Que la main de l'Éternel a fait ces choses, Que le Saint d'Israël en est l'auteur ». (LSV). 

 

Des infirmières de différents quarts de travail sont passées et m'ont dit à quoi m'attendre. Je leur ai dit : « J'ai une paix spéciale. Je sens que le Seigneur a tout prévu. Je suis entre ses mains. Tout ce que j'ai à faire, c'est coopérer ».

Lorsque le pasteur Paul Allen de notre église à Wheaton est venu lire le Psaume 20, un psaume de victoire, comme message de l'église, j'ai reçu encore un autre grand encouragement.

Mon prochain grand miracle s'est produit pendant la chirurgie. L'anévrisme était derrière mes yeux, à environ deux pouces de profondeur. Le chirurgien a fait une incision juste à l'intérieur de la racine des cheveux, de la gauche de mon front jusqu'en dessous de mon oreille droite. Il a retiré une section du crâne du côté droit et a effectué l'opération avec des instruments à long manche à travers un tunnel long et profond. L'anévrisme inhabituellement grand touchait les nerfs optiques. 

Pendant que les chirurgiens opéraient, l'anévrisme a commencé à saigner abondamment. Mon frère Dave dit que j'aurais facilement pu avoir un accident vasculaire cérébral à ce moment-là et mourir ou être paralysée à vie. Tout au moins, j'aurais dû avoir des problèmes de mémoire ou de vision. Il était impossible pour les médecins de voir à travers le sang, qu'ils devaient continuellement aspirer. On m'a donné deux pintes de sang pour remplacer ce que j'avais perdu. L'opération a duré cinq heures.

Après l'opération, je suis restée dans l'unité de soins intensifs pendant deux jours. Au cours de la première nuit, ma tension artérielle a chuté de façon précaire, puis s'est redressée. Le lendemain matin, elle a de nouveau chuté dangereusement.

Mon frère a téléphoné pour savoir comment j'allais. Une infirmière lui a dit que ma tension artérielle était instable et que j'étais confuse et désorientée. Sachant qu'un groupe de femmes allait se réunir à son église ce matin-là, il leur a demandé de prier pour moi. 

Lorsqu'il a appelé l'hôpital plus tard, l'infirmière lui a dit que tout s'était soudainement redressé à 11 heures du matin. En appelant l'église, il a appris que les femmes avaient prié pour moi à 11 heures du matin. Le Seigneur a répondu à leurs prières même si elles étaient à des centaines de kilomètres de distance, tout comme Jésus avait guéri le serviteur du centurion sans être physiquement présent (Matthieu 8.5-13). 

Alors que je revenais à moi, les infirmières m'ont entendu bafouiller et n'ont pas compris ce que je disais. Elles ont appelé Russ pour qu'il vienne écouter. Il est venu, puis a dit : « Oh, elle parle français ! »

Les médecins et les infirmières n'arrêtaient pas de demander : « Votre vision est-elle floue ? Avez-vous une vision double ? Quelque chose ne va pas avec votre vision ? » Je me demandais pourquoi quelqu'un n'avait pas écrit sur mon dossier que ma vision était bonne. Je ne comprenais pas que ma vision parfaitement normale était aussi un miracle. 

Six jours après l'opération, j'étais debout et je marchais dans les couloirs, j'ai donc été renvoyée à la maison. Je n'ai même pas eu le trajet habituel en fauteuil roulant jusqu'à la porte. 

Après quelques jours de retour à la maison, le pasteur Allen est revenu me voir. Il a dit qu'il était temps que l'église « lève les bannières » comme mentionné dans le Psaume 20. Ce mercredi soir, le service de prière était un moment spécial d'action de grâce et de louange pour ma guérison par Dieu. Comme c'était merveilleux de savoir que toute l'église vivait cette expérience avec moi !

Les seules séquelles de l'opération étaient une certaine faiblesse et une lenteur à parler et à bouger, mais celles-ci sont progressivement revenues à la normale. En mars 1987, le médecin a donné son accord pour que je retourne en Afrique à la fin de notre congé. 

Je me suis beaucoup demandé pourquoi Dieu m'avait guérie. L'a-t-il fait pour que je puisse continuer en tant que mère et épouse dans notre famille ? Ou pour le bien de ceux qui ont prié pour moi – afin que leur foi grandisse ?

Peut-être a-t-il un nouveau ministère pour Russ et moi en Afrique. J'ai un fardeau particulier pour la jeunesse africaine et son sentiment de déracinement et j'aimerais que la Bible leur soit enseignée par des méthodes africaines. 

Mais pourquoi aurait-il opéré un tel miracle de guérison pour moi, et pas pour quelqu'un dans une position plus stratégique ?

Pourtant, Dieu n'a besoin d'aucune raison pour ses miracles, seulement que son nom soit glorifié et honoré. Donc, je veux le remercier et le louer pour avoir démontré son grand amour et sa puissance, par les miracles qu'il a accomplis dans ma vie, quel que soit son but. 

Épilogue

La guérison miraculeuse de Mary Ann lui a permis de continuer à servir Dieu à travers le monde. « Il m'a amenée à faire un certain nombre de choses que je n'aurais jamais pensé pouvoir faire », a-t-elle déclaré dans une récente interview avec SF. Après son rétablissement, elle a continué à enseigner en tant que professeure invitée à la Faculté de Théologie Évangélique, enseignant des cours d'éducation chrétienne d'un mois pendant quatorze ans. En 1995, elle et Russ ont quitté le continent africain et ont rejoint BLF Éditions en Belgique, où elle a travaillé au bureau pendant huit ans. C'est là que Mary Ann, toujours préoccupée par la jeunesse africaine, a réalisé la nécessité d'un programme d'école du dimanche adapté à leur culture (voir « Éduquer les enfants d'une manière culturellement appropriée » sous la page « Histoires » sur notre site Web). Le programme de 8 ans qu'elle a édité et animé reste très demandé aujourd'hui. « Je n'aurais jamais pensé être capable de faire ça », a-t-elle déclaré. Aujourd'hui, Mary Ann et Russ sont des missionnaires SF, soutenant fidèlement l'évangélisation, multipliant les disciples et équipant l'Église.

Les enfants de Russ et Mary Ann continuent sur leurs traces. 

Ron est colonel dans l'armée américaine, où il a servi au cours des trente dernières années. Sa connaissance du français lui a permis de servir comme attaché de défense dans de nombreux pays africains francophones, et son expérience dans la mission a aidé les dirigeants de l'armée à comprendre la culture africaine.

Au cours des dix-sept dernières années, Susan a été missionnaire au Tchad avec sa famille. Elle enseigne à la maison ses enfants le matin et l'après-midi, elle rend visite aux mères locales en ville pour nouer des relations et partager l'Évangile.

Après avoir travaillé avec Samaritan's Purse Ministries en Afrique, Jon travaille maintenant avec Voice of the Martyrs, où il est responsable de la reddition de comptes et de l’établissement de rapports sur 53 projets. Il vit avec sa famille en Ouganda. 

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